Sant Josep Calasanz, Calasanz també va escriure Calasanctius, italià San Giuseppe Calasanzio, espanyol San José de Calasanz, (nascut l'11 de setembre de 1556 a Peralta, Espanya; va morir el 25 d'agost de 1648 a Roma, Itàlia; va canonitzar el 1767; el dia de la festa el 25 d'agost), sacerdot, mestre, patró de les escoles catòliques romanes i fundador de l’Ordo Clericorum Regularium Pauperum Matris Dei Scholarum Piarum (Ordre dels Pobres Clergues Regulars de la Mare de Déu de les Pies Escoles), anomenat popularment Piarists. Els Piaristes són un ordre d’ensenyament religiós que, a més dels habituals vots de pobresa, castedat i obediència, practica un quart vot: la cura especial de la joventut.
De naixement aristocràtic, Calasanz es va formar a les universitats espanyoles d'Estadilla, Lérida i València. Tot i que inicialment la seva família no va donar suport a la seva crida religiosa, Calasanz finalment va ser ordenat com a sacerdot el 1583 i posteriorment es va convertir en vicari general de Tremp. Més tard va renunciar a gran part de la seva herència, va renunciar al seu vicari i va anar a Roma (1592), on va treballar per a l'educació de nens pobres. El novembre de 1597 va obrir la primera escola gratuïta europea per a nens pobres.
Després que altres sacerdots s'uniren amb ell, van acabar ampliant la seu, formant una mena de vida comunitària. L’augment de la matrícula dels estudiants va requerir un trasllat el 1602 i, després d’un accident paral·lel, Josep va ser ajudat econòmicament pels papes Climent VIII i Pau V, que el 1617 van reconèixer la seva comunitat com a congregació religiosa. El 1621, la congregació, que s'estenia per tota Itàlia, es va aprovar papalment com a ordre religiós, amb Joseph com a superior.
Josep era amic de Galileu Galilei i els piaristes van donar suport al sistema heliocèntric de Galileu contra altres ordes religiosos (és a dir, els jesuïtes). Josep i els Piaristes també es van enfrontar a una important reacció política de diverses famílies poderoses d'Itàlia sobre la creença inquebrantable de l'ordre en el valor de l'educació per als pobres. El 1630, un sacerdot anomenat Mario Sozzi va ser ingressat als piaristes i, actuant per aparent gelosia, va provocar una revolta interna que va trencar l'orde. Quan Sozzi va morir el 1643, va ser succeït per un subordinat igual de divisió d'una família noble, el pare Stephano Cherubini. El papa Urbà VIII va deixar de banda el general i Josep, llavors amb 86 anys, va ser jutjat per la Santa Seu. El papa Innocenci X el va restablir, però, el 1646, després d'una major interrupció interna, l'ordre es va reduir papalment a una mera societat en què cada sacerdot estava sotmès al seu bisbe. L'esperança de Josep per a la restauració completa dels Piaristes no es va complir fins després de la seva mort.
El papa Pius XII va ser declarat patró de totes les escoles cristianes el 1948.
