Plató
Plató, a diferència de Xenophon, es considera generalment un filòsof del màxim ordre d’originalitat i profunditat. Segons alguns estudiosos, les seves habilitats filosòfiques el feien molt millor que Xenophon era comprendre Sòcrates i, per tant, una font d'informació més valuosa sobre ell. El contrari és que l'originalitat i la visió de Plató com a filòsof de Plató el van portar a utilitzar els seus discursos socràtics no com a simples artefactes per reproduir les converses que havia escoltat, sinó com a vehicles per defensar les seves pròpies idees (per molt que s'hagin pogut inspirar en Sòcrates.) i que, per tant, és molt més digne de confiança que Xenophon com a font d'informació sobre Sòcrates històric. Qualsevol d'aquestes dues visions és correcta, és innegable que Plató no només és el filòsof més profund, sinó també el més gran artista literari. Alguns dels seus diàlegs són tan naturals i realistes en la seva representació de la conversa que els lectors han de recordar constantment que Plató està configurant el seu material, com ha de ser qualsevol autor.
Tot i que Sòcrates és l’interlocutor que guia la conversa en la majoria dels diàlegs de Plató, n’hi ha diversos en què té un paper menor (Parmènides, sofista, estatista i Timae, tots els quals s’accepten generalment entre les obres posteriors de Plató) i una (Lleis, també compostes tard) en què està completament absent. Per què Plató li va assignar a Sòcrates un petit paper en alguns diàlegs (i cap en Lleis) i un paper important en d’altres? Una resposta senzilla és que, mitjançant aquest dispositiu, Plató volia indicar als seus lectors que els diàlegs en què Sòcrates és el principal interlocutor transmeten la filosofia de Sòcrates, mentre que aquells en els quals és una figura menor o no apareixen del tot en Plató actuals. idees pròpies.
Però hi ha objeccions formidables sobre aquesta hipòtesi i, per diversos motius, la majoria dels estudiosos no la consideren una possibilitat seriosa. Per començar, és poc probable que en moltes de les seves obres Plató s’hagués assignat un paper tan passiu i mecànic com un simple dispositiu de gravació de la filosofia de Sòcrates. A més, el retrat de Sòcrates que resulta d'aquesta hipòtesi no és coherent. En alguns dels diàlegs en què és el principal interlocutor, per exemple, Sòcrates insisteix que no té respostes satisfactòries a les preguntes que planteja, com ara "Què és el coratge?" (plantejat a Laches), "Què és l'autocontrol?" (Charmides) i "Què és la pietat?" (Euthyphro) Tanmateix, en altres diàlegs on té un paper important, Sòcrates ofereix respostes sistemàtiques a aquestes preguntes. A Llibres II – X de República, per exemple, proposa una resposta detallada a la pregunta "Què és la justícia?" I, a la vegada, també defensa la seva visió de la societat ideal, la condició de l'ànima humana, la naturalesa. de la realitat, i el poder de l’art, entre molts altres temes. Voldríem que tots els diàlegs platònics en què Sòcrates és el locutor principal són representacions de la filosofia de Sòcrates, una filosofia que avala Plató però a la qual no ha aportat cap contribució pròpia, aleshores estaríem compromesos amb la visió absurda. que Sòcrates té i manca de respostes a aquestes preguntes.
Per aquestes raons, hi ha un ampli consens entre els estudiosos que no hauríem de mirar obres com República, Phaedo, Phaedrus i Philebus per tenir un relat històricament exacte del pensament de Sòcrates, tot i que contenen un orador anomenat Sòcrates que argumenta. certes posicions filosòfiques i s’oposa a d’altres. Al mateix temps, podem explicar per què Plató utilitza el personatge literari de Sòcrates en molts dels seus escrits per presentar idees que van molt més enllà de qualsevol cosa que el Sòcrates històric digués o cregués. En aquests treballs, Plató està desenvolupant idees que es van inspirar en la seva trobada amb Sòcrates, mitjançant mètodes d’investigació prestats a Sòcrates, i mostrant quant s’aconsegueix amb aquests punts de partida socràtics. Per això assigna a Sòcrates el paper d’interlocutor principal, malgrat que no pretenia que aquestes obres fossin simples recreacions de les converses de Sòcrates.
Per tant, els diàlegs de Plató que s’adhereixen més a prop del que va escoltar de Sòcrates són aquells en què l’interlocutor anomenat Sòcrates cerca, sense aparents èxit, respostes a preguntes sobre la naturalesa de les virtuts ètiques i d’altres temes pràctics —obres com Laches., Euthyphro i Charmides. Això no vol dir que en aquests diàlegs Plató no plasmés el seu material o que només es redueixi en paraules, paraula, converses que va escoltar. No podem saber, i és improbable suposar, que en aquests diàlegs de recerca infructuosa hi hagi una representació pura del que va dir Sòcrates històric, sense cap tipus d’interpretació ni suplement platònic. Tot el que raonablement podem suposar és que, en qualsevol lloc, Plató està creant el regal i la presa de la conversa socràtica, transmetent una idea dels mètodes emprats per Sòcrates i dels supòsits que el van guiar quan va desafiar els altres a defensar les seves idees ètiques. i la seva forma de vida.
El retrat de Sòcrates en aquests diàlegs concorda plenament amb el de la disculpa de Plató i serveix com a suplement valuós d’aquest treball. En Apologia, Sòcrates insisteix que no indaga en els fenòmens naturals ("les coses del cel i de sota de la terra"), com diu Aristòfanes. Al contrari, diu, dedica la seva vida a una sola pregunta: com ell i els altres poden arribar a ser bons éssers humans o el més bons possibles. Les preguntes que fa a altres, i descobreix que no poden respondre, es plantegen amb l'esperança que pugui adquirir més saviesa sobre només aquest tema. Es tracta del Sòcrates que trobem a Laches, Euthyphro i Charmides, però no a Phaedo, Phaedrus, Philebus o Republic. (O, més ben dit, no és el Sòcrates dels Llibres II – X de República; el retrat de Sòcrates al Llibre I és similar en molts aspectes al Apologia, Laches, Euthyphro i Charmides.) Per tant, podem dir això molt sobre el Sòcrates històric tal com està retratat en la disculpa de Plató i en alguns dels diàlegs de Plató: té una metodologia, un patró d’investigació i una orientació cap a qüestions ètiques. Es veu com són els seus interlocutors equivocats perquè és molt adeptes de descobrir contradiccions en les seves creences.
El "mètode socràtic" ha entrat en ús general com a nom de qualsevol estratègia educativa que impliqui un examen creuat dels estudiants pel seu professor. Tanmateix, el mètode emprat per Sòcrates en les converses que va crear Plató segueix un patró més específic: Sòcrates es descriu a si mateix no com a professor, sinó com a investigador ignorant i la sèrie de preguntes que fa són dissenyades per demostrar que la pregunta principal ell. raises (per exemple, “Què és la pietat?”) és el que el seu interlocutor no té una resposta adequada. Normalment, l'interlocutor es porta a una sèrie de preguntes complementàries a veure que ha de retirar la resposta que va donar al principi a la pregunta principal de Sòcrates, perquè aquesta resposta recau en les altres respostes que ha donat. El mètode emprat per Sòcrates, és a dir, és una estratègia per demostrar que les diverses respostes de l’interlocutor no s’ajusten com a grup, revelant així a l’interlocutor la seva mala comprensió dels conceptes en discussió. (Euthyphro, per exemple, en el diàleg anomenat després d'ell, després d'haver-li preguntat què és la pietat, respon que és el que és "estimat per als déus". Sòcrates continua sondejant i la conseqüència que es dóna es pot resumir com segueix: Sòcrates: Són oposats la pietat i la impietat? Eutròfia: Sí Sòcrates: Els déus estan en desacord amb els altres sobre el que és bo, el que és just i així successivament? Eutròf: Sí. Sòcrates: Per tant, les mateixes accions s’estimen. per alguns déus i odiats per altres? Euthyphro: Sí. Sòcrates: Per tant, aquestes mateixes accions són piadoses i impioses? Eutrofrò: Sí.) L’interlocutor, després d’haver estat refutat per unes premisses a les quals ell mateix ha acceptat, és lliure de proposar un nova resposta a la pregunta principal de Sòcrates; o un altre company de conversa, que ha escoltat el diàleg precedent, té permís per ocupar-lo. Però, tot i que les noves respostes proposades a la pregunta principal de Sòcrates eviten els errors revelats en l'examen creuat anterior, es descobreixen noves dificultats i, al final, la "ignorància" de Sòcrates es revela com una mena de saviesa, mentre que els interlocutors són implícits. criticat per no haver reconegut la seva ignorància.
Seria un error, però, suposar que, com que Sòcrates afirma la ignorància sobre certes qüestions, suspèn el judici sobre totes les qüestions que siguin. Per contra, té algunes conviccions ètiques sobre les quals confia completament. Segons diu als seus jutges en el seu discurs de defensa: la saviesa humana comença amb el reconeixement de la pròpia ignorància; la vida no examinada no val la pena viure; L’única cosa que importa és la virtut ètica; i un bon ésser humà no es pot perjudicar (ja que qualsevol desgràcia que pateixi, inclosa la pobresa, lesions físiques i fins i tot la mort, la seva virtut romandrà intacta). Però Sòcrates és conscient que la seva visió d’aquestes qüestions deixa moltes respostes ètiques més importants. Es deixa al seu estudiant Plató, fent servir el mètode socràtic com a punt de partida i que abasta temes que Sòcrates va descuidar, per oferir respostes positives a aquestes preguntes.
