L’oscil·lació meridional, en oceanografia i climatologia, una fluctuació interanual coherent de la pressió atmosfèrica sobre la regió tropical de l’Indo-Pacífic. L’Oscil·lació Meridional és el component atmosfèric d’una única interacció acoblada a gran escala anomenada El Niño / Oscil·lació del Sud (ENSO). La fase de l’oscil·lació meridional en un moment donat es pot comprendre mitjançant l’Índex d’Oscil·lació del Sud (SOI), que compara la diferència de pressió atmosfèrica sobre Austràlia i Indonèsia amb la del Pacífic sud oriental.
clima: Oscil·lació del Sud
Les anomalies del vent són una manifestació d’una contrapartida atmosfèrica de l’oceànic El Niño. Al tombant de segle, el climatòleg britànic
La circulació equatorial experimenta variacions després dels períodes irregulars d’aproximadament tres a vuit anys com a resposta a canvis de la pressió atmosfèrica sobre la regió tropical del Pacífic. El debilitament del vent d’est a oest durant una fase de l’oscil·lació del sud permet que l’aigua càlida del marge occidental es rellisqui cap a l’est augmentant el cabal del corrent contracuatorial equatorial. Les temperatures de l'aigua superficial i el nivell del mar disminueixen a l'oest i augmenten a l'est, produint un esdeveniment anomenat El Niño. L’efecte combinat ENSO ha rebut molta atenció perquè està associat a la variabilitat climàtica a escala global.
El 1904, el climatòleg britànic Gilbert Walker es va proposar determinar les connexions entre el monsó asiàtic i altres fluctuacions climàtiques a tot el món per intentar predir anys inusuals de monsó que aportessin sequera i fam al sector asiàtic. Sense conèixer cap connexió amb El Niño, va descobrir que la pressió atmosfèrica fluctuava sobre la regió tropical de l’Indi-Pacífic, que va anomenar Oscil·lació del Sud. Durant anys de precipitacions reduïdes sobre el nord d’Austràlia i Indonèsia, la pressió d’aquella regió (per exemple, a l’actualitat que és ara Darwin i Jakarta) va ser anomalament alta i es van alterar els patrons de vent. Simultàniament, a les pressions orientals del Pacífic Sud es van trobar inusualment baixes, correlacionades negativament amb les de Darwin i Jakarta. Un índex d’oscil·lació del sud, basat en diferències de pressió entre les dues regions (est menys a l’oest), va mostrar valors negatius baixos en aquests moments, que es van denominar “fase baixa” de l’oscil·lació meridional. Durant els anys més normals de “fase alta”, les pressions eren baixes sobre Indonèsia i altes al Pacífic oriental, amb valors positius elevats de la SOI. En els treballs publicats durant els anys vint i trenta, Walker va donar dades estadístiques d’anomalies climàtiques generalitzades a tot el món associades a la pressió d’Oscil·lació del Sud amb “la pesca de mar”.
A la dècada de 1950, anys després de les investigacions de Walker, es va notar que els anys de fase baixa del SOI corresponien a períodes d’altes temperatures oceàniques al llarg de la costa peruana. No es va reconèixer cap connexió física entre l'Oscil·lació del Sud i El Niño fins que Jacob Bjerknes, a principis dels anys 60, va intentar comprendre la gran escala geogràfica de les anomalies observades durant l'esdeveniment El Niño de 1957-58. Bjerknes, meteoròleg, va formular el primer model conceptual de les interaccions a gran escala oceà-atmosfera que es produeixen durant els episodis d'El Niño.
