L’hormona alliberadora de la tirotropina, la més simple de les neurohormones hipotalàmiques, formada per tres aminoàcids de la seqüència àcid glutàmic-histidina-prolina. La simplicitat estructural de l’hormona alliberadora de la tirotropina és enganyosa perquè aquesta hormona en realitat té moltes funcions. Estimula la síntesi i la secreció de la tirotropina (hormona estimuladora de la tiroides) per part de la glàndula pituïtària anterior. Es dóna en dosis elevades per injecció, estimula la secreció de prolactina de la glàndula pituïtària, tot i que no sembla que reguli la secreció de prolactina. L’hormona alliberadora de la tirotropina també es troba a tot el cervell i la medul·la espinal, on es creu que serveix com a neuromodulador.
L’hormona alliberadora de la tirotropina va aparèixer molt aviat en l’evolució dels vertebrats i, mentre que la seva concentració és més elevada a l’hipotàlem, la quantitat total d’hormona alliberadora de tirotropina del que resta del cervell supera amb escreix que a l’hipotàlem. Les cèl·lules nervioses que produeixen hormona alliberadora de tirotropina a l’hipotàlem estan subjectes a influències estimulants i inhibidores de centres superiors del cervell i de concentracions d’hormones tiroides en sèrum, amb concentracions baixes estimulants i altes concentracions que inhibeixen la producció d’hormona alliberadora de tirotropina. D’aquesta manera, l’hormona alliberadora de la tirotropina és el component més alt de l’eix hipotàlem-hipofisi-tiroide. La deficiència d’hormona alliberadora de tirotropina és una rara causa d’hipotiroïdisme. Per obtenir més informació sobre la funció de la tiroide, consulteu la glàndula tiroide.
