Tour de França, la cursa de bicicletes més prestigiosa i més difícil del món. De les tres principals curses (les altres són el Giro d'Itàlia i la Volta a Espanya), el Tour de França atrau els millors pilots del món. Organitzat durant tres setmanes cada juliol (normalment en 20 etapes d'un llarg dia), el Tour comprèn normalment 20 equips professionals de 9 genets cadascun i recorre uns 3.600 km (2.235 milles), principalment a França, amb visites puntuals i breus a països com Bèlgica, Itàlia, Alemanya i Espanya. Tot i que la cursa pot començar fora de França, com va ser el 2007, quan Anglaterra va acollir la primera fase d’obertura, sempre es dirigeix ràpidament; el Tour és el primer esdeveniment esportiu anual de França i té arrels culturals profundes. És vist per multituds des de la carretera i és televisat arreu del món com una de les proves supremes de resistència atlètica. Una part de la dificultat que tenen els ciclistes en el Tour és que es divideix entre les proves de cursa i les proves de cursa que cobreixen tant terreny pla i grans trams de pistes muntanyoses. Es tracta d’un ciclista rar que pot fer un bon rendiment tant en les proves puntuals com en l’escalada, i els que solen portar el jersei groc (maillot jaune) de la victòria al final de la cursa a París.
Test
Tour de França: fet o ficció?
El primer Tour de França va ser organitzat per un fabricant de bicicletes per augmentar la demanda de bicicletes.
Fundada el 1903 per Henri Desgrange (1865–1940), ciclista i periodista francès, la cursa s’ha dirigit cada any excepte durant les guerres mundials. El diari de Desgrange, L'Auto (ara L'Equipe), va patrocinar el Tour per impulsar la circulació. Dos esdeveniments van despertar l’interès de l’espectador per la cursa: el 1910 els genets van ser enviats, per primera vegada, pel traïdor “cercle de mort” als passos de muntanya dels Pirineus; i el 1919 van marcar la introducció del jersei groc: el groc és el color del paper en què va imprimir L'Autowas. El jersei groc és un honor concedit al ciclista que té el temps acumulat més baix de la cursa al final de cada jornada. (Un corredor podria guanyar una etapa d'una cursa un dia determinat, però no necessàriament se li donarà un jersei groc, ja que depèn del temps total més baix.) Es concedeixen tres tipus més de samarretes durant el Tour. Els sprints de bonificació, atorgant els dos punts i deducció del temps total transcorregut, es realitzen en diversos llocs del recorregut cada dia durant la carrera, i també s’atorguen punts i es dedueixen el temps per als tres primers arribats de cada etapa; el guanyador de més punts rep un jersei verd. El "rei de les muntanyes" proporciona una samarreta puntejada amb puntes, el genet que té més punts en les etapes d'escalada, cursant per petits turons i muntanyes escarpades. La samarreta blanca s’adjudica als menors de 25 anys i menor que tingui el temps acumulat més baix. Els ciclistes solen tenir tres tipus de bicicletes: una per a proves de temps, una per a etapes de carretera plana i una bicicleta molt lleugera per a les etapes de muntanya de la cursa. Totes les bicicletes han de complir els estàndards de la Unió Ciclista Internacional (Union Cycliste Internationale, UCI). Poden ser especialment dissenyats per a la velocitat per a les proves de temps, però els que s’utilitzin per a les etapes de la carrera de la cursa han de ser “disseny estàndard”.
Els primers equips van ser patrocinats principalment per fabricants de bicicletes fins el 1930, quan es van introduir equips nacionals i regionals. El 1962 van tornar els equips comercials i, excepte el 1967 i el 1968, anys que tornaven a comptar amb equips nacionals, els equips comercials han continuat, amb patrocinadors que inclouen ara bancs, companyies d’assegurances i fabricants de béns domèstics. L’aspecte d’equip del Tour és important perquè, tot i que només es guanya un pilot més, els pilots depenen dels membres de l’equip per triomfar. Els companys d’equip ajuden al seu líder amb tàctiques com deixar-lo muntar darrere d’ells per protegir-lo del vent, donant-li una de les seves rodes quan la seva bicicleta té un pis, que marxa un ritme fort per la muntanya i perseguint bloquejant els principals rivals que s’han accelerat lluny del grup principal per intentar guanyar temps. Així, el Tour, i les curses de bicicletes en general, sovint es coneix com a esport individual practicat per equips. Les recompenses per a un company d'equip desinteressat inclouen una part dels premis guanyats pel seu líder, així com una continuació de la tasca del seu company a la propera temporada de curses anuals.
L’ús de fàrmacs que milloren el rendiment, especialment l’eritropoietina (EPO), una hormona que augmenta el nivell de glòbuls vermells i per tant el flux d’oxigen als músculs - s’ha convertit en un problema important del Tour de França. Enmig de les proves freqüents de drogues, els escàndols de dopatge han amenaçat d'ombrejar la raça. El 1998, un dels equips líders (Festina) va ser expulsat per denúncies de consum de drogues, i el guanyador del 2006, el nord-americà Floyd Landis, va fer positiu en la testosterona i es va desposseir del seu títol després que un grup d’arbitratge el 2007 confirmés els resultats del test de fàrmacs.. El 2007 diversos equips es van retirar del Tour després que els seus pilots fessin proves de droga. Aquell any també va veure que Bjarne Riis, de Dinamarca, la victòria del 1996, va caure de la llista de guanyadors del Tour després que va admetre l'OEP durant la seva carrera; tanmateix, a causa dels límits de temps per a sancions, el seu títol no va poder ser revocat oficialment. L’escàndol de dopatge del Tour més infame va arribar el 2012 quan va guanyar set vegades (1999–2005) Lance Armstrong, dels Estats Units, desposseït dels seus títols després que una investigació revelés que havia estat la figura central d’una conspiració antidopatge durant els anys en què va guanyar els seus títols.
Quatre genets han guanyat cinc tours cadascun: Jacques Anquetil de França (1957 i 1961–64), Eddy Merckx de Bèlgica (1969–72 i 1974), Bernard Hinault de França (1978–79, 1981–82 i 1985), i Miguel Indurain d'Espanya (1991–95).
A la taula es mostra una llista de guanyadors del Tour de France.
Tour de França
| curs | guanyador | km |
|---|---|---|
| * Riis ja no va ser reconegut com a campió després de l'admissió del consum il·legal de drogues el 2007. | ||
| ** Armstrong es va desposseir del títol el 2012, després d'haver rebutjat continuar impugnant les acusacions de consum il·legal de droga. | ||
| *** Es va convertir en campió després que el guanyador original es mostrés positiu per consum il·legal de drogues i se li va despullar el títol. | ||
| 1903 | Maurice Garin (França) | 2.428 |
| 1904 | Henri Cornet (França) | 2.388 |
| 1905 | Louis Trousselier (França) | 2.975 |
| 1906 | René Pottier (França) | 4.637 |
| 1907 | Lucien Petit-Breton (França) | 4.488 |
| 1908 | Lucien Petit-Breton (França) | 4.487 |
| 1909 | François Faber (Lux.) | 4.507 |
| 1910 | Octave Lapize (França) | 4.474 |
| 1911 | Gustave Garrigou (França) | 5.344 |
| 1912 | Odile Defraye (Belg.) | 5.319 |
| 1913 | Philippe Thys (Belg.) | 5.387 |
| 1914 | Philippe Thys (Belg.) | 5.405 |
| 1915–18 | no retingut | |
| 1919 | Firmin Lambot (Belg.) | 5.560 |
| 1920 | Philippe Thys (Belg.) | 5.519 |
| 1921 | Léon Seieur (Belg.) | 5.484 |
| 1922 | Firmin Lambot (Belg.) | 5.375 |
| 1923 | Henri Pélissier (França) | 5.386 |
| 1924 | Ottavio Bottecchia (Itàlia) | 5.425 |
| 1925 | Ottavio Bottecchia (Itàlia) | 5.430 |
| 1926 | Lucien Buysse (Belg.) | 5.745 |
| 1927 | Nicolas Frantz (Lux.) | 5.341 |
| 1928 | Nicolas Frantz (Lux.) | 5.377 |
| 1929 | Maurice De Waele (Belg.) | 5.286 |
| 1930 | André Leducq (França) | 4.818 |
| 1931 | Antonin Magne (França) | 5.095 |
| 1932 | André Leducq (França) | 4.520 |
| 1933 | Georges Speicher (França) | 4.395 |
| 1934 | Antonin Magne (França) | 4.363 |
| 1935 | Romain Maes (Belg.) | 4.338 |
| 1936 | Sylvère Maes (Belg.) | 4.442 |
| 1937 | Roger Lapébie (França) | 4.415 |
| 1938 | Gino Bartali (Itàlia) | 4.694 |
| 1939 | Sylvère Maes (Belg.) | 4.224 |
| 1940–46 | no retingut | |
| 1947 | Jean Robic (França) | 4.640 |
| 1948 | Gino Bartali (Itàlia) | 4.922 |
| 1949 | Fausto Coppi (Itàlia) | 4.808 |
| 1950 | Ferdinand Kubler (Switz.) | 4.775 |
| 1951 | Hugo Koblet (Switz.) | 4.697 |
| 1952 | Fausto Coppi (Itàlia) | 4.807 |
| 1953 | Louison Bobet (França) | 4.479 |
| 1954 | Louison Bobet (França) | 4.469 |
| 1955 | Louison Bobet (França) | 4.855 |
| 1956 | Roger Walkowiak (França) | 4.496 |
| 1957 | Jacques Anquetil (França) | 4.686 |
| 1958 | Charly Galia (Lux.) | 4.319 |
| 1959 | Federico Bahamontes (Espanya) | 4.355 |
| 1960 | Gastone Nencini (Itàlia) | 4.173 |
| 1961 | Jacques Anquetil (França) | 4.397 |
| 1962 | Jacques Anquetil (França) | 4.274 |
| 1963 | Jacques Anquetil (França) | 4.137 |
| 1964 | Jacques Anquetil (França) | 4.504 |
| 1965 | Felice Gimondi (Itàlia) | 4.183 |
| 1966 | Lucien Aimar (França) | 4.303 |
| 1967 | Roger Pingeon (França) | 4.780 |
| 1968 | Jan Janssen (Neth.) | 4.662 |
| 1969 | Eddy Merckx (Belg.) | 4.110 |
| 1970 | Eddy Merckx (Belg.) | 4.366 |
| 1971 | Eddy Merckx (Belg.) | 3.689 |
| 1972 | Eddy Merckx (Belg.) | 3.846 |
| 1973 | Luis Ocaña (Espanya) | 4.140 |
| 1974 | Eddy Merckx (Belg.) | 4.098 |
| 1975 | Bernard Thévenet (França) | 4.000 |
| 1976 | Lucien Van Impe (Belg.) | 4.050 |
| 1977 | Bernard Thévenet (França) | 4.098 |
| 1978 | Bernard Hinault (França) | 3.920 |
| 1979 | Bernard Hinault (França) | 3.719 |
| 1980 | Joop Zoetemelk (Neth.) | 3.948 |
| 1981 | Bernard Hinault (França) | 3.765 |
| 1982 | Bernard Hinault (França) | 3.489 |
| 1983 | Laurent Fignon (França) | 3.568 |
| 1984 | Laurent Fignon (França) | 3.880 |
| 1985 | Bernard Hinault (França) | 4.100 |
| 1986 | Greg LeMond (Estats Units) | 4.091 |
| 1987 | Stephen Roche (Ire.) | 4.100 |
| 1988 | Pedro Delgado (Espanya) | 3.300 |
| 1989 | Greg LeMond (Estats Units) | 3.215 |
| 1990 | Greg LeMond (Estats Units) | 3.349 |
| 1991 | Miguel Indurain (Espanya) | 3.935 |
| 1992 | Miguel Indurain (Espanya) | 3.983 |
| 1993 | Miguel Indurain (Espanya) | 3.700 |
| 1994 | Miguel Indurain (Espanya) | 3.978 |
| 1995 | Miguel Indurain (Espanya) | 3.635 |
| 1996 | Bjarne Riis (Den.) * | 3.907 |
| 1997 | Jan Ullrich (Ger.) | 3.944 |
| 1998 | Marco Pantani (Itàlia) | 3.831 |
| 1999 | Lance Armstrong (EUA) ** | 3.687 |
| 2000 | Lance Armstrong (EUA) ** | 3.663 |
| 2001 | Lance Armstrong (EUA) ** | 3.454 |
| 2002 | Lance Armstrong (EUA) ** | 3.272 |
| 2003 | Lance Armstrong (EUA) ** | 3.428 |
| 2004 | Lance Armstrong (EUA) ** | 3.390 |
| 2005 | Lance Armstrong (EUA) ** | 3.608 |
| 2006 | Óscar Pereiro (Espanya) *** | 3.657 |
| 2007 | Alberto Contador (Espanya) | 3.550 |
| 2008 | Carlos Sastre (Espanya) | 3.554 |
| 2009 | Alberto Contador (Espanya) | 3.460 |
| 2010 | Andy Schleck (Lux.) *** | 3.642 |
| 2011 | Cadel Evans (Austl.) | 3.430 |
| 2012 | Bradley Wiggins (Regne Unit) | 3.497 |
| 2013 | Christopher Froome (Regne Unit) | 3.404 |
| 2014 | Vincenzo Nibali (Itàlia) | 3.664 |
| 2015 | Christopher Froome (Regne Unit) | 3.360 |
| 2016 | Christopher Froome (Regne Unit) | 3.529 |
| 2017 | Christopher Froome (Regne Unit) | 3.540 |
| 2018 | Geraint Thomas (Regne Unit) | 3.349 |
| 2019 | Egan Bernal (Colom.) | 3.480 |
