Processament de zinc

Compostos químics

Oxxid de zinc

Es produeixen dos processos principals per produir òxid de zinc, una pols blanca. Al mètode de fabricació directe, o americà, els minerals (o residus) de zinc s’escalfen a l’aire amb coca o antracita, i el vapor de zinc resultant està sotmès a oxidació controlada. En el procés indirecte, o francès, el vapor de zinc a oxidar s’obté amb ebullició de zinc.

Hi ha diversos graus d’òxid de zinc, segons els materials inicials; aquestes qualificacions tenen diferents usos. Un ús important és com a accelerador en la vulcanització del cautxú (els pneumàtics d'automòbils contenen fins a un 5 per cent d'òxid de zinc). També s’utilitza en pintures, actuant per endurir la pel·lícula, evitar el groc i resistir el creixement del motlle. L’òxid de zinc també és conegut per tenir propietats semiconductores; relacionat amb això està la propietat específica de la sensibilitat a la llum, o fotoconductivitat, que s’ha aplicat als processos de fotocopiació. Entre els usos diversos s’incorpora la incorporació en ceràmica i esmalts i en lubricants.

Altres compostos industrials

El sulfur de zinc d'una forma activada adequadament (és a dir, amb quantitats de certs elements) pot presentar fluorescència, fosforescència i luminescència. Com a tal, ha trobat aplicació en pintures lluminoses i com a fòsfor en tubs de raigs catòdics. La litopona, que és una barreja de sulfur de zinc i sulfat de bari, s'utilitza com a pigment blanc en pintures i màstics.

El sulfat de zinc i el clorur de zinc s’utilitzen en una àmplia gamma d’aplicacions relativament petites. El primer s’utilitza a l’agricultura com a matador de males herbes i per protegir-se de les plagues. També és un component important del bany precipitat en la fabricació de raió viscosa. El clorur de zinc té aplicacions a la indústria tèxtil i com a component de flux en la soldadura, el refinat d'alumini i la galvanització.

Els cromats de zinc s’utilitzen com a inhibidors de la corrosió i també com a pigments de color groc brillant. El fosfat de zinc, a més de proporcionar protecció contra la corrosió al ferro i l’acer, està disponible en forma de pintura com a pigment en un aglutinant orgànic i com a tal s’utilitza com a imprimació anticorrosiva sobre l’acer.