Fernando Pessoa, íntegrament Fernando António Nogueira Pessoa, (nascut el 13 de juny de 1888 a Lisboa, Port. - Va morir el 30 de novembre de 1935 a Lisboa), un dels majors poetes portuguesos, l'obra modernista del qual va donar importància europea a la literatura portuguesa.
Des dels set anys Pessoa vivia a Durban, S. A., on el seu padrastre era cònsol portuguès. Es va convertir en un lector i escriptor anglès amb fluïdesa. Amb l'esperança de convertir-se en un gran poeta en aquest idioma, Pessoa va escriure el seu primer vers en anglès. El 1905 va tornar a Lisboa, on va romandre, treballant com a traductor comercial alhora que va contribuir a revisions d’avantguarda, especialment Orpheu (1915), l’òrgan del moviment modernista. Mentrestant, va llegir àmpliament no només en poesia, sinó en filosofia i estètica. Va publicar el seu primer llibre de poesia en anglès, Antinous, el 1918 i posteriorment en va publicar altres dos. Però no va ser fins al 1934 que va aparèixer el seu primer llibre en portuguès, Mensagem (Missatge). Va cridar poc l’atenció i Pessoa va morir l’any següent un desconegut virtual.
La fama va arribar a Pessoa pòstumament, quan els seus poemes extraordinàriament imaginatius van cridar l'atenció tant a Portugal com al Brasil als anys quaranta. La seva obra destaca per la innovació del que Pessoa anomenava heterònims o persona alternativa. En lloc d’alternar egos —identitats alternatives que serveixen de contrapartides o fulls per a les idees pròpies d’un autor—, els heterònims de Pessoa es presentaven com autors diferents, cadascun dels quals es diferenciava dels altres en termes d’estil poètic, estètica, filosofia, personalitat i fins i tot gènere. i llengua (Pessoa va escriure en portuguès, anglès i francès). Sota el seu nom es van publicar no només poemes, sinó també crítiques a la poesia d'alguns, assaigs sobre l'estat de la literatura portuguesa i escrits filosòfics.
Tot i que també va publicar poemes amb el seu propi nom, Pessoa va emprar més de 70 heterònims, alguns dels quals només es van descobrir a principis del segle XXI. Destaquen quatre heterònims en particular. Tres eren “mestres” de la poètica moderna i van participar en un diàleg viu mitjançant publicacions en revistes crítiques sobre l’obra de l’altre: Alberto Caeiro, els poemes dels quals celebren el procés creatiu de la natura; Álvaro de Campos, l'obra de la qual era similar tant en estil com en substància a l'obra del poeta nord-americà Walt Whitman; i Ricardo Reis, un clàssic grec i romà preocupat per la sort i el destí. Un altre heterònim, Bernardo Soares, va ser el reputat autor de Livro do desassossego (El llibre de la inquietud), una obra semblant a un diari de fragments poètics que Pessoa va treballar durant les dues últimes dècades de la seva vida i que va romandre inacabada a la seva mort. Es va publicar junts per primera vegada el 1982 i li va cridar l’atenció a tot el món; el 2001 va aparèixer una traducció completa a l’anglès.
Les obres més importants de Pessoa, a més de Livro do desassossego, són col·leccions editades pòstumament entre les quals destaquen Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918-1930 (2005), i Poesia, 1930–1935 (2006). Entre les col·leccions de la seva obra en traducció anglesa destaquen The Selected Prose de Fernando Pessoa (2001) i A Little Larger Than the Entire Universe: Selected Poems (2006), editats i traduïts per Richard Zenith, i A Centenary Pessoa (1995).
