El 2008 una atenció generalitzada als mitjans de comunicació va oferir al poc conegut moviment Freegan (lliure + vegan) una major visibilitat en la cultura principal. Els freegans —la majoria dels quals vivien a ciutats de països relativament afluents— creien que el capitalisme global creava un estil de vida consumista que fomentava i depenia d’un consum i un malbaratament evident, inestable i insostenible i destructiu per al medi ambient i per al bé humà i animal. ésser. El moviment defensava abandonar l’economia, per exemple, evitant feina remunerada, no comprant aliments ni béns de consum i conservant recursos. El freeganisme es va solapar fins a cert punt amb altres moviments, inclosos els moviments ambientals, de justícia social, antiglobalització, anarquistes, drets dels animals i moviments de vida senzilla.
Es creu que el terme va ser usat per primera vegada el 1995 per Keith McHenry, un dels fundadors de l'organització Food Not Bombs. McHenry va informar que mentre ell i alguns col·legues caminaven per un Dumpster, es va adonar que s'havia llençat un tros gran de formatge. Va dir: "Siguem independents" i va suggerir prendre el formatge per menjar. Food Not Bombs (www.foodnotbombs.net), que va establir capítols arreu del món, es va basar en la creença que l’alimentació dels famolencs hauria de ser una prioritat global per davant de la despesa militar. Els capítols locals preparaven menjar vegetarià donat o trobat per compartir amb qualsevol; també van participar en l’assistència de desastres proporcionant àpats. Tot i que Food Not Bombs es va centrar en els efectes destructius del militarisme, el 2008 McHenry en una entrevista va confirmar que el freeganisme era molt compatible amb les idees del seu grup.
Molts lliurepensadors van considerar que el seu manifest era un assaig del 1999 titulat "Per què Freegan ?: Un atac contra el consum, en defensa dels bunyols". S'ha publicat, generalment de forma anònima, en nombroses discussions web de principis freegan. En una entrevista el 2008, Warren Oakes, el bateria de la banda de punk rock Against Me!, Va descriure haver escrit la peça mentre treballava com a activista per a joves a Venècia, Fla. L'assaig, va signar "Koala", el sobrenom d'Oakes a el temps, tocava els valors, les creences i les pràctiques del freeganisme. Els valors derivats en part d’una ideologia anarquista que propugnava la manera de viure fora del sistema capitalista, inclosa l’evitació del treball per sous. Altres objectius expressats incloïen la cura pel medi ambient i la justícia social. Les pràctiques que s’inclouen en el document incloïen el busseig Dumpster, aconseguir donacions de botigues o qualificar-se per a segells d’aliments, submarinisme de taula (és a dir, menjar plats que quedaven a les taules del restaurant), farratge salvatge, jardineria, bescanvi, devolució de productes que es troben a les escombraries a les botigues per devolucions en efectiu, menjant als restaurants però pagant només una gratuïtat, evitant la propietat individual del cotxe, en bicicleta i vivint en edificis abandonats (okupes).
Alguns freegans, com el terme suggereix, eren vegans, persones que eviten menjar i utilitzar productes animals. Altres freegans utilitzaven productes animals descartats o donats. Alguns (“meagans”) també menjaven carn, si s’haguessin llençat. Tanmateix, filosòficament, el freeganisme es diferenciava del veganisme. Els vegans pretenien protegir els animals de l’explotació, però d’altra manera podrien participar en l’economia dominant. Els freegans van ser especialment crítics amb aquells vegans que consumien productes desenvolupats per al mercat vegà. En canvi, els lliurepensadors van enfrontar-se a l’explotació dels treballadors, la destrucció ambiental i l’alienació produïda pel cicle de treball i despesa promogut per les estructures econòmiques i culturals actuals.
Les idees i pràctiques adoptades pels freegans estaven disponibles en la cultura més àmplia, però els freegans les utilitzaven de manera distintiva. Els informes dels mitjans de comunicació es van centrar sovint en el busseig Dumpster freegan (que els independents prefereixen anomenar amb altres noms, com ara el farratge urbà o la brindada) com a imatge de detenció i pràctica intrigant. El principi d’obtenir aliments i béns sense diners era el principi d’obtenir menys diners com a declaració d’oposició a l’economia capitalista i als seus residus aliats. Altres vies per recuperar i oferir aliments i articles útils incloïen el “freecycling” (l’acte d’oferir articles a d’altres, normalment a través de determinats llocs web), botigues lliures i llocs de canvi lliure; els freegans van assenyalar-los com a alternatives col·lectives a l’economia de mercat. En lloc de pagar l'habitatge, alguns independents van acollir la seva residència en edificis abandonats, raonant que l'ocupació es va resistir al capitalisme mitjançant la subversió de la propietat privada de la propietat. Alguns freegans també van defensar plantar jardins en lots abandonats (“jardineria guerrilla”) o participar en jardins comunitaris per conrear col·lectivament hortalisses i fruites i proporcionar espai verd en entorns urbans.
El moviment freegan estava estructurat molt. Freegans va utilitzar Internet molt àmpliament per fer xarxes, compartir informació i organitzar-se. Entre els exemples de llocs web freegan destaquen Freegan.info (www.freegan.info), Freegans del Regne Unit (www.freegan.org.uk) i el lloc web Live4Free originari australià (www.live4free.org).. Nombrosos clips de YouTube van mostrar freegans en acció; Entre els clips hi havia vídeos realitzats a les sortides de submarinisme de Dumpster, donant consells als principiants i mostrant la preparació dels aliments obtinguts a la paperera.
Els freegans s'han topat amb bloquejos i perills. L’agrupament, per exemple, era il·legal a tot arreu i les persones que vivien en un habitatge abandonat es podrien veure obligades a moure’s en qualsevol moment. El jardí en propietats vacants també era una proposta tènue, sotmesa a accions dels propietaris. Fins i tot el busseig de Dumpster no es trobava sense els seus perills i moltes ciutats van aprovar lleis contra la pràctica. (Aquestes lleis podrien estar justificades com a protecció contra el robatori d'identitat o els incompliments.) Els minoristes hostils van abocar lleixiu sobre menjar rebutjat; Els propietaris d’empreses més amables, però, posen les mercaderies amb cura a la paperera perquè es puguin recuperar.
Els participants del moviment van adoptar estils de vida que, fins a un grau o altre, implicaven obtenir coses de forma gratuïta en lloc de comprar-les, intercanviar i compartir béns i serveis fora de l’economia de mercat. Els crítics van acusar que l'estil de vida lliure depenia de fet del sistema capitalista que afirmava voler minar, ja que els participants confiaven en els residus del sistema. En resposta, els independents van advertir que acollirien menys residus. Mentrestant, es van alegrar de posar l’atenció sobre els excessos de la cultura.
Mary Grigsby és professora associada de sociologia rural a la Universitat de Missouri a Columbia i autora de comprar temps i obtenir-ne: The Voluntary Simplicity Movement.
