Gaius Gracchus, íntegrament Gaius Sempronius Gracchus, (nascut el 160-153? Bce; va morir 121 aC, Grove de Furrina, a prop de Roma), tribuna romana (123–122 aC), que va renovar les reformes agràries del seu germà Tiberius Sempronius Gracchus, i qui va proposar altres mesures per disminuir el poder de la noblesa senatorial.
Roma antiga: el programa i la carrera de Gaius Sempronius Gracchus
El 123 Gaius Gracchus, germà petit de Tiberí, es va convertir en tribuna. Va servir a la comissió de terres de Tiberi i va tenir
Gaius era fill d’un aristòcrata romà la família de la qual havia ocupat regularment els màxims càrrecs d’estat durant el segle passat i estava connectada amb les famílies polítiques més poderoses del dia. Igual que el seu germà gran, Gaius va ser educat en la nova il·luminació grega, un moviment que va emfatitzar la literatura, l'oratòria i la filosofia. No va ser molt dissuassat de la vida pública per l'assassinat del seu germà en un motí polític. Tot i tenir amb prou feines 22 anys, es va unir a la crida immediata contra el senador Scipio Nasica (acusat com a responsable de la violència), i va actuar enèrgicament com a comissari de terres en l'execució de la llei agrària del seu germà Tiberi. Es va convertir en quaestor, un magistrat generalment preocupat per les finances, el 126 a l'edat normal, després d'un llarg servei militar. Quan el 124 una intriga contra ell a Roma va endarrerir la seva ja vençuda retirada de Sardenya, va afirmar la seva independència tornant sense dominar, i va ser absolt quan va ser acusat davant dels censors després de defensar-se subratllant l'honestedat de la seva administració.
El to controvertit preveia un polític vigorós i la seva candidatura per al tribunat del 123 va fer aparèixer una gran quantitat de votants, tot i que l’oposició d’enemics familiars li va impedir rebre el major nombre de vots. Com a tribuna aviat es va mostrar inclinat a explotar al màxim el seu poder legislatiu. Gaius es va adonar que, fomentant avantatges seccionals, la influència de la rica classe alta de propietaris i empresaris de fora del Senat coneguts com a cavallers romans es podia separar en gran mesura del seu tradicional suport a l'aristocràcia senatorial i combinar-se amb els vots dels ciutadans més pobres per portar. reformes que cap grup no podia gestionar per si mateix. Però el seu propòsit no era democràtic, ja que cap de les seves mesures pretenia la substitució permanent del Senat i els oficials estatals anuals per l'Assemblea popular. Va utilitzar l'Assemblea no com a òrgan administratiu sinó com a font de reforma i com a base de poder des d'on contrarestar el Senat. Això es veu clarament en la seva regulació per a la cessió anual de províncies als cònsols, el moment decisori de la política més important de l'any romà. Garantint el pas d’aquesta llei, va assegurar que les províncies s’assignarien abans que els cònsols fossin elegits, impedint així que el Senat utilitzés l’assignació de províncies com un mitjà per castigar els cònsols dels quals va desaprovar i recompensar els que aprovava. Com a aristòcrata Gaius no tenia cap intenció, però, de subordinar els cònsols i altres magistrats al control detallat de l'Assemblea o del poble, per la qual cosa va afegir una condició que l'assignació no fos objecte de veto per part de les tribunes de la plebs.
L’autèntica comprensió de Gaius queda enfosquida per la incertesa de l’ordre cronològic de les seves mesures el 123 i el 122. Però, malgrat les petites confusions, és clar que Gaius va completar la totalitat del seu programa que va tocar el govern de l’estat romà abans que es convertís. a un problema diferent –la relació entre Roma i els seus aliats italians–, al principi del seu segon tribunat i que el seu projecte de llei per l’extensió de la franquícia als pobles independents d’Itàlia era la seva darrera proposta legislativa. Els conservadors extrems van criticar les seves mesures anteriors com un intent general de "destruir l'aristocràcia i instaurar la democràcia", però tampoc van satisfer els radicals.
Les mesures del 123 es referien a l’abús de poder i a l’extensió de la política econòmica del seu germà. Va començar amb una manifestació contra els enemics de Tiberí: la família vendetta era una part regular de la política romana. Va formular un projecte de llei —adreçat a l’enemic del seu germà Octavius— que hauria denegat més càrrecs als magistrats deposats per l’Assemblea. Tot i que Gaius no va pressionar aquesta proposta, va dissuadir els seus companys d'utilitzar els seus vetoes contra ell. Una llei que prohibia l'establiment de tribunals polítics pel Senat sense la sanció de l'Assemblea tenia com a objectiu evitar que es repetissin els assassinats judicials comesos pel tribunal polític creat per castigar els partidaris de Tiberi el 132.
Una segona llei, relacionada amb la corrupció judicial, pretenia proporcionar jurats independents per al "tribunal d'extorsió". Aquest tribunal s'havia creat només 26 anys abans per frenar les males pràctiques dels governadors romans, permetent que els subjectes provincials demandessin la restitució de diners que se'ls prenguessin de manera indeguda. Fins ara, els jurats d'aquest tribunal havien estat senadors, que no havien pogut protegir els provincials contra l'extorsió a través del seu propi interès privat per la fugida de les províncies. La llei judicial de Gaius va excloure els senadors dels jurats i els va substituir per cavallers romans, rics romans no polítics que s'esperaven que fossin més imparcials. Sobreviuen porcions considerables del text del que ha de ser la llei judicial real de Gaius o una versió revisada modelada de prop. Aquests mostren la mateixa determinació i enginy que les seves lleis sobre tribunals especials en el seu intent d’aturar la corrupció i l’abús en el treball del tribunal. L’exclusió de tots els magistrats i senadors està regulada minuciosament, i cap jurat qualificat pot participar en un cas si ell i l’acusat són membres d’un mateix club o confraternitat. Les clàusules llargues regulaven exactament la distribució i recollida de les tauletes de vot i el recompte del vot. Aquesta atenció al detall és el distintiu de tot el treball realitzat per Gaius sobre el qual hi ha informació substancial.
Dues mesures van servir als interessos partidistes. El primer va establir un sistema per proporcionar blat, generalment a un preu subvencionat, als ciutadans romans que habitaven l’ara superpoblada metròpoli de Roma, on l’ocupació urbana i els preus eren igualment irregulars. El segon projecte de llei va transferir l’agricultura lucrativa d’impostos a la nova província d’Àsia d’empresaris locals, que pagaven els impostos en nom del governador romà, a sindicats financers de cavallers romans que tractaven directament amb la tresoreria a Roma, creant així un monopoli per els financers romans. Les dues mesures suggereixen una aposta positiva pels vots de les persones domiciliades a Roma. La població rural es va imposar per altres dues mesures: una va transferir els pagaments per a la roba militar de la pagesia conscient al tresor romà i la segona, modificant la llei de Tiberí, va proposar l'establiment de comunitats autònomes de colons. Aquesta innovació va conduir en èpoques posteriors a l’assentament generalitzat de colònies romanes que van latinitzar el sud d’Europa.
A finals de l'estiu de 123, l'entusiasme popular va assolar Gaius en un segon tribunat, confirmant així la legalitat de la candidatura del seu germà per segon mandat consecutiu. El seu projecte de llei judicial, però, va ser aprovat posteriorment per votació de només 18 dels 35 grups votants de l'Assemblea. En una situació tan propera els seus èxits són més destacables. Però tenia un projecte encara més difícil per al proper any. El major dels problemes romans en aquest moment es referia a la gestió dels aliats a Itàlia, que ocupaven els dos terços de la península. Van proporcionar la major part dels exèrcits romans que mantenien el món en règim, tot i que aquests pobles van ser tractats amb menyspreu i severitat creixents per l'aristocràcia romana, tot i que eren similars a la raça, la llengua i els costums. A més, va ser la seva terra que Tiberius Gracchus havia distribuït als romans pobres.
Gaius va proposar una solució complexa de la qüestió italiana. Els aliats de parla llatina, la vida comunitària dels quals s’assemblava a la de Roma, s’havien d’incorporar a l’estat romà com a ciutadans plens i organitzar-los en municipis autònoms localment, i els pobles itàl·lics de poblacions no llatines havien de tenir el medi intermedi. estat dels aliats llatins. Aquesta enginyosa mesura mostra el caràcter desinteressat però compromès de Gaius com a estadista. Aquesta ampliació de l'estat romà va ser, però, intensament impopular amb els romans de totes les classes. La persistència de Gaius va afeblir alhora el seu popular, va enfortir l'oposició política i, al final, va causar la seva carrera.
La posició de Gaius a Roma no es va ajudar amb la seva marxa durant dos mesos cap a Àfrica a gestionar la fundació d’una colònia de 6.000 colons a Cartago, un lloc que l’enemic del seu germà Scipio Aemilianus el 146. pràcticament va ser maleït. no tenia res més que guanyar de Gaius, el seu suport es va debilitar per l'alienació dels nombrosos comerciants de blat de moro els beneficis dels quals s'havien reduït. Al seu retorn, Gaius va intentar una sèrie de demostracions per restaurar els seus populars. Va traslladar la seva residència des d’un barri aristocràtic cap als carrers plebeus del voltant del Fòrum, va insistir en el dret de la gent comuna a veure els jocs públics sense càrrec i va intentar, tot i que de manera inefectiva, evitar que s’executés un decret consular que prohibís als italians romandre a Roma durant la votació del projecte de llei d’acord. En conjunt, contraposat a l'opinió senatorial i a la falta dels seus partidaris eqüestres, Gaius era una figura més aïllada i més demagògica que el 123. El projecte de llei d'enfonsament va ser rebutjat i Gaius no va aconseguir assegurar un tercer tribuno a les eleccions del 122.
En adversitat, Gaius va mostrar la mateixa determinació obstinada que el seu germà de mantenir una bona causa a tota costa. Igual que Tiberi va caure defensant la colonització agrària que era la base de la seva posició. El 121, una tribuna va proposar la dissolució de la gran colònia de Cartago. Ajudat pel romanent dels seus partidaris plebeus, Gaius va organitzar una contra-demostració il·legal. A les fraques es va matar una de les festes de Gaius i els gracchans es van retirar inquiets al turó de l'Aventine, asil tradicional dels plebeus romans en una època anterior.
El Senat va aprofitar l'oportunitat de promoure un nou decret, l'últim decret del senat (senatus consultum ultimum), que instava els cònsols a protegir l'estat de qualsevol perjudici. Pràcticament, es tractava d’una declaració de llei marcial. Gaius, horrorós, va buscar un carrer. Però el cònsol Lucius Opimius, rebutjant qualsevol negociació, va organitzar una força armada fortament composta en gran part per cavallers romans i va assaltar l'Aventí. La massacre va seguir, com va fer el suïcidi de Gaius. Però la major part de la seva legislació va sobreviure i es van recordar els seus projectes inacabats, convertint-se en la base de la política en la propera generació. La seva unificació rebutjada d’Itàlia es va concedir finalment el 89 aC després d’una guerra civil destructiva i innecessària que es va apropar a destruir els fonaments del poder romà. Amb prou feines es va proposar cap reforma substancial al darrer segle de la república que no devia la seva concepció a la intel·ligència política de Gaius Gracchus.
Els èxits i els fracassos de Gaius Gracchus tenen moltes fonts. Algunes de les seves mesures es basaven en la lleialtat familiar i tenien com a finalitat confirmar la legitimitat de les accions del seu germà. Els seus plans de colonització tenien com a objectiu estendre els avantatges de la distribució de terres als aliats italians, les terres de les quals havien estat cedides als romans pobres per les polítiques de Tiberi Gracchus. La seva legislació judicial no tenia per objectiu introduir la democràcia, sinó preservar l’autoritat del Senat en l’orientació de la política i dels magistrats en l’execució de la mateixa, sota controls legals i sense temptacions financeres. Al prendre l’agricultura d’impostos als empresaris locals sota la supervisió dels senadors romans i lliurar-los als empresaris romans —els cavallers— i posant els cavallers a jurats, Gaius finalment va convertir els cavallers en una nova classe explotadora que no era, en canvi. a molts senadors, restringits per una tradició de servei o de rendició de comptes a les lleis. No per la primera o la darrera vegada de la història, la llei de resultats no desitjats era més influent que els plans d’un polític.
