Itō Hirobumi, íntegrament (a partir del 1907) Kōshaku (duc [o príncep]) Itō Hirobumi, nom original Toshisuke, (nascut el 14 d'octubre de 1841, província de Suō [ara a la prefectura de Yamaguchi], Japó), va morir el 26 d'octubre de 1909, Harbin, Manchuria, Xina), estatista (genro) i primer ministre japonès (1885–88, 1892–96, 1898, 1900–01), que van tenir un paper crucial en la construcció del Japó modern. Va ajudar a redactar la constitució Meiji (1889) i va provocar la creació d'una Dieta nacional bicameral (1890). Fou creat marquesat el 1884 i duc (o príncep) el 1907.
Primera carrera
El pare de Itō era fill adoptat d'una modesta família samurai (guerrer) al domini Chōshū de l'oest del Japó i va créixer enmig de condicions polítiques convulses entorn de la decadència del shogunat Tokugawa —que havia governat Japó des del 1603— i de l'auge de l'Occidental. influència al país. Va tenir un paper menor en els esdeveniments que van portar a la restauració Meiji (1868), el moviment que va enderrocar el shogunat i va restablir l’autoritat governant formal de l’emperador. Això el va posar en contacte amb homes com Kido Takayoshi, que es va convertir en un dels grans líders del principi Meiji Japó i que va ser el mentor més important d'aquests anys.
El talent era evident fins i tot abans de la restauració, i els líders de Chōshū el van enviar a Anglaterra (juntament amb el seu amic Inoue Kaoru) a estudiar ciències navals occidentals (1863). Les seves connexions amb Kido i Ōkubo Toshimichi, l'altre gegant del principi de Japó Meiji, li van permetre emprendre assignacions governamentals als Estats Units i la Missió Iwakura a Europa (1870, 1871–73) per estudiar i treballar en qüestions tan diverses com la fiscalitat i revisió de sistemes i pressupostos.
