Jason Robards, íntegrament Jason Nelson Robards, Jr., (nascut el 26 de juliol de 1922 a Chicago, Illinois, Estats Units; va morir el 26 de desembre del 2000 a Bridgeport, Connecticut), actor de cinema i estat de cinema americà conegut per les seves intenses i introspectives interpretacions. i que va ser àmpliament considerat com el principal intèrpret de les obres del dramaturg Eugène O'Neill.
A causa de l'amargor i la desil·lusió que va manifestar el seu pare, en escena i pel·lícula, Jason Robards, Sr. (1892–1963), el jove Robards va evitar actuar en la seva joventut. Va exercir a la Marina dels Estats Units com a radiòleg durant els anys 1940–46; va ser testimoni de les conseqüències del bombardeig a Pearl Harbor i va veure accions al Pacífic. Durant el servei militar va decidir continuar exercint. En el moment de l'alta, es va matricular a l'Acadèmia d'Arts Dramàtiques nord-americanes, on va estudiar amb Uta Hagen. Consultat com a Jason Robards, Jr., va fer la seva primera aparició professional a Nova York en 1947, en una producció teatral infantil de Jack and the Beanstalk. A la seva contribució com a conductor de taxi i professor de professió, va passar diversos anys interpretant petits papers a l'escenari i a la ràdio i la televisió abans de guanyar un paper principal a la producció gòtica americana "Off-Broadway" del 1953.
L'estel·lari va arribar al camí de Robards el 1956, quan va interpretar a Hickey com a venedor viatger autònom del delicat en la revifalla fora de Broadway de The Iceman Cometh d'Eugene O'Neill. Aquest mateix any, va crear el paper d'un jove alcohòlic sensible Jamie Tyrone, l'alter ego de O'Neill, en Long Day's Journey into Night on Broadway; per la seva actuació, Robards va guanyar la primera de nombroses nominacions al Premi Tony. Posteriorment va protagonitzar obres com O'Neill com Hughie, A Moon for the Misbegotten i A Touch of the Poet, que, com Iceman i Long Day's Journey, van ser dirigits per José Quintero.
Robards va rebre un premi Tony per la seva interpretació a The Desenchanted (1958) de Budd Schulberg. Va rebre més aclamacions pel seu treball a Lillian Hellman's Toys in the Attic (1960). També va interpretar papers destacats en les produccions originals de Broadway de A Thown Clowns (1962) i Arthur Miller's After the Fall (1964), així com en revistes de The Country Girl (1972) de Clifford Odets, O'Neill's Ah, Wilderness! (1988) i No Man's Land de Harold Pinter (1994).
La seva primera aparició al cinema va ser a The Journey (1959). De vegades, a Robards se li va criticar haver interpretat representacions en massa teatral, sobretot quan va repetir els seus papers en les versions cinematogràfiques de Long Day's Journey into Night (1962) i A Thousand Clowns (1965). Va aparèixer en pel·lícules tan insignificants com The St. Valentine's Day Massacre (1967), en què va tenir una distinció singular com Al Capone i Murders a la rue Morgue (1971). Entre les seves pel·lícules més significatives d’aquesta època es van trobar “Once upon a Time in the West” (1968) de Sergio Leone, The Night They Raided Minsky's (1968) de William Friedkin i The Ballad of Cable Hogue (1970) de Sam Peckinpah. Posteriorment, Robards va obtenir dos premis acadèmics consecutius per les seves subtils i ben modulades actuacions com a editor de The Washington Post, Ben Bradlee a All the President's Men (1976) i el novel·lista detectiu Dashiell Hammett a Julia (1977). Va rebre una tercera candidatura a l'Oscar per la seva interpretació d'un altre personatge de la vida real, Howard Hughes, a Melvin i Howard (1980). Les pel·lícules posteriors de Robards van incloure Filadèlfia (1993), A mil acres (1997) i Magnòlia (1999).
Robards va continuar dividint el seu temps entre escenaris, pel·lícules i televisió durant la dècada de 1990, guanyant un premi Emmy per la seva interpretació com a advocat Henry Drummond a la versió de la pel·lícula de TV de 1988 de Inherit the Wind. Va rebre la Medalla Nacional de les Arts el 1997 i el Kennedy Center Honor el 1999. Els seus fills Jason Robards III i Sam Robards també van exercir la seva carrera professional. La tercera de les quatre dones de Robards va ser l’actriu Lauren Bacall.
