Els danys punitius, també anomenats danys exemplars, danys legals un jutge o un jurat poden concedir a un demandant per castigar i fer un exemple de l'acusat. Els danys punitius se solen rescabalar només en les circumstàncies més extremes, generalment en incompliments d’obligació amb evidències importants d’opressió, frau, negligència greu o malícia. En aquests casos, el demandant pot recuperar danys punitius, a més dels danys reals, a títol d'exemple i, a més, de sancionar l'acusat.
La majoria dels danys punitius estan estretament ajustats a la quantitat de danys compensatoris, com ara despeses mèdiques i salaris perduts, prèviament concedits i consideren la riquesa i la capacitat de pagar de l’acusat. A diferència dels danys compensatoris que poden pagar una companyia d'assegurances, els danys punitius normalment han de ser pagats per la part contra la qual es valoren. En molts països, els danys punitius només es poden concedir si l’acte ofensiu va sorgir d’un delicte (un delicte contra un individu) i no d’un incompliment del contracte.
