William Stewart Halsted, (nascut el 23 de setembre de 1852, Nova York, Nova York, EUA - va morir el 7 de setembre de 1922 a Baltimore, Md.), Pioner nord-americà de la cirurgia científica que va establir a la Universitat Johns Hopkins, Baltimore, la primera escola quirúrgica a els Estats Units.
Després de graduar-se al 1877 al Col·legi de Metges i Cirurgians de la ciutat de Nova York, Halsted va estudiar durant dos anys a Europa, principalment a Viena, sota el conegut cirurgià alemany Theodor Billroth. Tornant a Nova York, Halsted va construir ràpidament una pràctica d’èxit que demanava els seus serveis a sis hospitals. El 1881, va descobrir que la sang, un cop airejada, es podia tornar a confondre al cos del pacient.
Per autoexperimentació va desenvolupar (1885) la anestèsia de conducció o bloqueig (la producció d’insensibilitat d’una part interrompent la conducció d’un nervi sensorial que condueix a la regió del cos), produïda per la injecció de cocaïna en troncs nerviosos. Va caure en una drogodependència que va requerir dos anys per curar-se. Halsted va continuar la seva recerca a Johns Hopkins, on va desenvolupar operacions originals d’hèrnia, càncer de mama, goitre, aneurismes i malalties intestinals i de la vesícula biliar.
Halsted, un antic campió dels procediments asèptics, Halsted va introduir (1890) l’ús de guants de cautxú prims que no impedeixin el delicat toc exigit per la cirurgia. Garantint condicions completament estèrils al quiròfan, els guants de Halsted van permetre l’accés quirúrgic a totes les parts del cos. El seu èmfasi en el manteniment de l’homeòstasi completa, o el metabolisme del cos equilibrat, durant les operacions quirúrgiques, la delicadesa en el maneig de teixits vius, la realignació precisa de teixits tallats i la creació de residències hospitalàries en cirurgians entrenant va fer molt per avançar la cirurgia als Estats Units.
