Bāṭinīyah, Les sectes musulmanes —els ismailis (en àrab: Ismāʿīlīyah), en particular— que interpretaven els textos religiosos exclusivament a partir dels seus significats ocults o interiors (àrab: bāṭin) més que els seus significats literals (ẓāhir). Aquest tipus d’interpretació va guanyar moneda al voltant del segle VIII entre algunes sectes esotèriques xiïtes, especialment els ismailis, un grup religiós i políticament cismàtic. Els ismailis creien que sota de qualsevol significat obvi o literal d’un text sagrat hi havia un significat secret i ocult, al qual es podia arribar a través de taʾwīl (interpretacions al·legòriques); així, qualsevol afirmació, persona o objecte podria ser escrutada d'aquesta manera per revelar la seva veritable intenció. També van afirmar que Muḥammad només era el transmissor de la paraula literal de Déu, l'Alcorà, però va ser l'imam (líder) que va tenir el poder d'interpretar, mitjançant taʾwīl, el seu veritable significat ocult.
La filosofia i la teologia especulatives van acabar influint en Bāṭinīyah, tot i que es van mantenir en tot moment del costat del coneixement esotèric; alguns Ṣūfīs (místics musulmans) també es van col·locar entre els Bāṭinīyah per la seva insistència que hi havia un cos esotèric de doctrina conegut només pels iniciats. Tot i que els ismailis sempre havien reconegut la validesa tant de bāṭin com ẓāhir, cap al segle XII, aquest equilibri fou molestat pels nusairis (Nuṣayrīyah) i els druzes, que acceptaven només els significats ocults i exaltaven l'imam fins a altures extraordinàries.
Els erudits musulmans sunnites (tradicionalistes) van condemnar Bāṭinīyah per totes les interpretacions que rebutjaven el significat literal i els acusaven de produir confusió i controvèrsia mitjançant una multiplicitat de lectures; això, va al·legar els sunnites, va permetre a persones ignorants o entremaliades reclamar la possessió de veritats religioses i enganyar així a aquells que mancaven del coneixement per exposar-los. Els bāṭinīyah foren més etiquetats pels sunnites com a enemics d'Islam, inclinats a destruir la concepció de fe de sunnites. Vegeu també tafsīr.
