La religió romana de Diana

Diana, en religió romana, deessa dels animals salvatges i la caça, identificada amb la deessa grega Artemis. El seu nom s'assembla a les paraules llatines dium ("cel") i dius ("llum del dia"). Com el seu homòleg grec, també era una deessa dels animals domèstics. Com a deïtat de fecunditat, la dona la va invocar per ajudar a la concepció i el part. Tot i que potser originalment era una deessa indigena del bosc, Diana es va identificar ben aviat amb Artemis. Probablement no hi va haver cap connexió original entre Diana i la lluna, però després va absorbir la identificació d'Artemis tant amb Selene (Lluna) com amb Hecate, una deïtat (infernal) citònica; d’aquí la caracterització triformis de vegades usada en la literatura llatina.

• 

• 

El lloc de culte més famós per a la deessa va ser l'arbreda de Diana Nemorensis ("Diana del Bosc") a la vora del llac Nemi a Aricia (moderna Ariccia), a prop de Roma. Aquest era un santuari comú a les ciutats de la Lliga Llatina. Es va associar amb Diana a Aricia, Egeria, l’esperit d’un corrent proper que compartia amb Diana la tutela del part, i l’heroi Virbius (el contrapart romà d’Hippolytus), que es deia que va ser el primer sacerdot del culte de Diana a Aricia. Un costum únic i peculiar va dictar que aquest sacerdot fos esclau desbocat i que matés el seu predecessor en combat.

A Roma el temple més important de Diana es trobava a l'Aventí. Aquest temple va allotjar la carta de fundació de la Lliga Llatina i es va dir que es remuntava al rei Servius Tullius (segle VI aC). Al seu culte, Diana també era considerada la protectora de les classes baixes, sobretot esclaves; the Ides (13) d’agost, el seu festival a Roma i Aricia, era una festa per als esclaus. Un altre centre important per al culte a Diana es trobava a Efes, on el temple d’Artemis (o Diana) era una de les set meravelles del món. En l'art romà, Diana sol aparèixer com a caçadora amb arc i punyetera, acompanyada d'un cavall o un cérvol.