L’emblema del Lleó i del Sol de l’Iran es mostrava en una bandera ja al segle XV, i a finals del segle XIX s’afegiren els colors verd i vermell com a frontera amb una bandera blanca que portava aquests símbols. Després de la concessió de la constitució de 1906, es va reconèixer oficialment un tricolor propi de les banderes nacionals de molts altres països per a l'Iran. Les seves franges horitzontals de verd-blanc-vermell estaven associades, respectivament, amb la fe islàmica del país, la pau i la seva vàlua. Embrunat al centre de la franja blanca hi havia el lleó i el sol; Es van afegir símbols addicionals (la corona imperial i una corona) amb finalitats especials, com ara la missa naval. Durant les dècades posteriors, es van fer nombroses variacions artístiques sobre aquests símbols.
El 1979, el moviment religiós fonamentalista liderat per l'aiatol·là Ruhollah Khomeini va enderrocar el shah i el seu govern i va modificar la bandera nacional. Tot i que es van conservar les ratlles de color verd-blanc-vermell, al fons de la franja verda i a la part superior de la banda vermella es va repetir una estilitzada inscripció àrab - “Allāhu akbar” (“Déu és gran”) - en repetir 22 vegades en honor del fet. que la revolució s'havia produït el 22 Bahrām al calendari iranià. Les paraules "Allāhu akbar" les utilitza el muezzin per cridar als musulmans fidels a l'oració cinc vegades al dia. També són un crit de batalla islàmica. Al centre de la bandera el lleó i el sol van ser substituïts pel nou escut de l'Iran. Aquest disseny estilitzat té un conjunt complex de simbolismes; es pot llegir com una representació en àrab de la paraula "Allāh", com a representació del planeta, o com a dos creixents. Les inscripcions i l'emblema central són adequades per a la bandera iraniana a la llum de les bases religioses de la revolució del 1979 i del règim sectari establert posteriorment.
