Oliver Wendell Holmes, Jr., amb el nom de The Great Dissenter, (nascut el 8 de març de 1841 a Boston, mort el 6 de març de 1935 a Washington, DC), justícia associada de la Cort Suprema dels Estats Units, historiador i filòsof dels Estats Units que va defensar la contenció judicial. Va afirmar el concepte de "perill clar i present" com a única base per limitar el dret a la llibertat d'expressió.
Vida primerenca i experiència de la Guerra Civil
Holmes va ser el primer fill del cèlebre escriptor i metge Oliver Wendell Holmes. Els antecedents familiars a banda i banda representaven la “aristocràcia” de Nova Anglaterra de caràcter i realització. El seu pare era descendent de la poeta puritana Anne Bradstreet; es va casar amb Amelia Lee Jackson, el pare del qual, Charles, era un jutge del Tribunal Suprem Judicial de l'Estat de Massachusetts, un banc en el qual havia de seure Oliver Wendell Holmes, Jr., durant vint anys. Estava orgullós d’aquest patrimoni i en parlava sovint. Va ajudar a donar forma a la seva ment i al seu caràcter.
El jove Holmes va anar a una escola privada i després al Harvard College. Es va graduar a la classe de 1861 i, com el seu pare abans que ell, va ser poeta de classe. A l’esclat de la Guerra Civil nord-americana es va allistar com a particular al 4t Batalló d’Infanteria i va començar a formar-se al Fort Independence de Boston, sense esperar que acabés el curs acadèmic ni es posés el títol. El batalló no es va convocar i, després de la seva graduació, el jove va sol·licitar i va rebre, al juliol, una comissió com a primer tinent al 20è Regiment de Voluntaris de Massachusetts. Tenia 20 anys aleshores.
Les seves cartes i el seu diari donen imatges vives de les seves experiències de guerra. Va ser ferit greument tres vegades, a les batalles de Ball's Bluff, Antietam i Chancellorsville. Va deixar l'exèrcit al cap de tres anys, després d'haver estat encarregat de tinent coronel, tot i que va formar part amb el rang de capità. Holmes va descriure la guerra com "una ànima organitzada". Va dir: "Confio que realitzés el meu deure de soldat respectablement, però no vaig néixer per a això i no vaig fer res destacable d'aquesta manera". En un discurs del Dia de la Memòria als companys veterans, el 1884, va atribuir un cert valor a l'experiència de la guerra: "A través de la nostra gran fortuna, en la nostra joventut els nostres cors es van tocar amb foc. Ens va donar la idea d’aprendre que la vida és una cosa profunda i apassionada. " Aquest és un aspecte de la seva convicció que "cal a un home que comparteixi la passió i l'acció del seu temps en perill de ser jutjat mai haver viscut."
