Estudis de discapacitat, un àmbit d’estudi interdisciplinari basat en les humanitats i les ciències socials que considera la discapacitat en el context de la cultura, la societat i la política, més que no pas a través de la lent de la medicina o la psicologia. En aquestes últimes disciplines, la “discapacitat” es considera normalment a una distància de la “norma” per tal d’acostar els discapacitats a la norma establerta. Aquesta àrea d’estudi qüestiona que visualitza i presenta diverses perspectives sobre la discapacitat, tant de la societat contemporània com d’una varietat de cultures i històries. Buscant ampliar la comprensió de la discapacitat, comprendre millor l'experiència de la discapacitat en la societat i contribuir al canvi social de les persones amb discapacitat, la disciplina desafia la idea del binari normal-anormal i suggereix que diverses variacions humanes són " normal ”
Igual que els estudis afroamericans, els estudis sobre dones i el llatí / estudis que van suposar els moviments de drets civils i de dones, les arrels dels estudis sobre discapacitat es troben en el moviment dels drets de discapacitat dels anys seixanta. Al Regne Unit, la Unió dels Disminuïts Físics contra la Segregació (UPIAS), constituïda el 1972, va contribuir a la politització de la discapacitat al Regne Unit ia l'estranger. Als Estats Units, el moviment de drets de discapacitat va advocar per la legislació relativa als drets civils de les persones pel que fa a l’ocupació, l’educació i el transport accessible. Inspirada en UPIAS, la Society for Disability Studies (SDS; originalment Secció per a l’Estudi de la Malaltia Crònica, la Deterioració i la Discapacitat [SSCIID]) va ser iniciada el 1982 per un grup d’acadèmics nord-americans dirigit per l’activista i escriptor Irving Zola. Michael Oliver, sociòleg amb discapacitat, va ajudar a impulsar el moviment a l’àmbit acadèmic amb el seu llibre Politics of Disability: A Sociological Approach (1990), en el qual va analitzar com un tema social com la discapacitat es converteix en un fenomen medicalitzat individual.
Si bé els moviments polítics inicialment van portar a científics socials a exploracions de discapacitat, investigadors en arts i humanitats també han adoptat l'estudi de la discapacitat. La interdisciplinarietat que caracteritza el camp permet aplicar diverses metodologies i enfocaments per a l'estudi de la discapacitat. Algunes d’aquestes inclouen narracions de discapacitat; anàlisi de representacions de la discapacitat en literatura, arts, dret i mitjans de comunicació; reptes per l’absència d’investigadors discapacitats a l’àmbit acadèmic; la redacció o reescriptura d’històries de discapacitat; creació d’art visual, performance i poesia que posa de manifest les experiències de les persones amb discapacitat en un món construït per als no discapacitats; filosofies de justícia que parlen directament dels interessos dels discapacitats; i narracions i anàlisis de l’experiència de viure amb una discapacitat i de quina manera s’entrecreua amb la raça, la classe i el gènere.
