Yo-Yo Ma (nascut el 7 d'octubre de 1955 a París, França), violoncel·lista nord-americà francès conegut per la seva extraordinària tècnica i el seu riquíssim to. Les seves freqüents col·laboracions amb músics i artistes d'altres gèneres, cultures i mitjans de comunicació van dinamitzar la música clàssica i van ampliar el seu públic.
Ma va néixer de pares xinesos. Un prodigi infantil, als cinc anys va donar el seu primer recital públic, i després es va traslladar a la ciutat de Nova York amb la seva família i va debutar al Carnegie Hall als nou anys. Va estudiar a l'Escola Juilliard sota Leonard Rose i János Scholz abans de graduar-se a la Universitat de Harvard (1977) amb un títol en humanitats. Va ser destinatari del premi Avery Fisher el 1978 i el 1991 Harvard li va concedir un doctorat honorari en música.
Ma es va celebrar per les interpretacions i enregistraments del repertori de violoncel estàndard i per la recepció d’un nombre inusualment gran d’encàrrecs de compositors contemporanis. Va actuar freqüentment com a part d’un trio amb el pianista Emanuel Ax i el violinista Young-Uck Kim i com a quartet amb Ax i els violinistes Isaac Stern i Jaime Laredo. Ma i Ax van tenir una gran aclamació pels seus enregistraments de les sonates de Ludwig van Beethoven (1985) i Johannes Brahms (1991). Van interessar especialment a Ma les sis suites per a violoncel no acompanyat de Johann Sebastian Bach, obres mestres desafiants que van ser algunes de les primeres músiques que va aprendre a interpretar de jove. Va enregistrar les suites el 1983 i, de nou, el 1998. A aquesta darrera versió es va acompanyar una sèrie de sis pel·lícules que van interpretar les suites de Bach; Ma va col·laborar en el projecte amb artistes de disciplines tan variades com la coreografia, l’arquitectura del paisatge, el patinatge sobre gel, la direcció de cinema i el teatre Kabuki.
A més del seu repertori convencional, Ma també va gravar amb el cantant improvisatiu Bobby McFerrin a Hush (1992) i amb músics de bluegrass a Appalachia Waltz (1996) i Appalachian Journey (2000). A Ànima del tango (1997), va gravar els tangos d’Astor Piazzolla. També va tocar a Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000), la banda sonora que enregistrava la pel·lícula amb el mateix nom, i el 2003 va col·laborar amb músics llatinoamericans a Obrigado Brasil. Un altre esforç col·laboratiu enregistrat amb músics progressius de Bluegrass va produir l'aclamada crítica The Goat Rodeo Sessions el 2011.
El 1998 Ma va fundar el projecte Silk Road, una organització artística que inicialment es va centrar en explorar les tradicions culturals al llarg de la Ruta de la Seda, una antiga ruta comercial que unia la Xina amb l'Oest. Poc després, va establir el Silk Road Ensemble i el primer enregistrament del grup, Silk Road Journeys: When Strangers Meet, es va publicar el 2002. L'abast del projecte es va ampliar posteriorment, utilitzant Silk Road com a metàfora per a connectar els esforços artístics a tot el món i a través de cultures. A continuació, van seguir diversos enregistraments del conjunt, inclosos New Impossibles (2007), amb l'Orquestra Simfònica de Chicago; Off the Map (2009), col·lecció de peces noves d’un grup de compositors internacionalment divers; i Sing Me Home (2016).
Un músic prolífic, Ma va gravar diverses desenes d’àlbums i va rebre més de 15 premis Grammy. El 2010 va iniciar una cita com a primer consultor creatiu de l'Orquestra Simfònica de Chicago. L'any següent, Ma va rebre la medalla presidencial de la llibertat i un Honor al Centre Kennedy.
